Una de las formas más importantes de transmisión de ideología la constituyen los tabúes , es decir el conjunto de prohibiciones que se dan dentro de un conjunto social y que castigan de manera diversa las transgresiones a la norma establecida previamente.

Los tabúes no son solamente prohibiciones rituales, sino que contienen en sí mismos mensajes e informaciones que denotan la ideología del grupo social al cual pertenecen.

La zona del Gran Chaco, donde situamos históricamente la etnia Guaycurú, uno de cuyos subgrupos es el Toba, constituye lo que se denomina un ¨melting-pot¨ (recipiente y fusión) donde diversas configuraciones culturales se unieron, en un pasado muy lejano, para formar nuevas estructuras que a su vez influyeron en otras geografías vecinas. De esa forma un tabú puede presentarse un zonas tan distantes como en Gran Chaco y la Península de Yucatán, con poca diferencia estructural entre ambas. Basta citar como ejemplo la prohibición del acercamiento al agua para la mujer menstruante o la del tabú del hombre de los muertos.

Durante la época del período menstrual la mujer no podía comer alimento con grasa ni carne de animal, no se le permitía tener relaciones sexuales, no podía cocinar ni tocar los alimentos (caza, pesca o recolección) traídos por el hombre. Tampoco podía acercarse a él ni conversar o charlar con sus vecinos (a riesgo de volverse chismosa o charlatana). La mujer durante su período estaba considerada ¨impura¨ y se la separaba de la comunidad.

Este tabú del período menstrual alcanzaba también a los hijos de la pareja y al marido, ellos no podían introducirse en aguas profundas ni salir de caza, a riesgo de sufrir desgracia personal, esto duraba hasta el fin del período de la mujer, su ¨impureza¨ acarreaba desgracias a la familia toda. Estas prohibiciones tenían carácter preventivo.

Durante el embarazo las prohibiciones aumentaban, una mujer embarazada no podía comer alimento sucio, por ejemplo batata picada por gallinas o fruta ensuciada por los pájaros, a riesgo de que el niño naciera con problema de visión.

No podía mirar animales de feo aspecto, por ejemplo monos. o animales muertos. Tampoco personas muertas. Estas prohibiciones prevenían contra parálisis infantil y los problemas cardíacos.

Otros tabúes se referían a las comidas, no podía comer carne de animales de caza, o sea muertos en forma violenta (al dar vida se respetaba la vida ajena). No se podía comer torta a la parrilla ni cosas picantes porque causaban mal de vista al hijo. No se podían anudar cuerdas para que no naciese con el cordón umbilical enrrollado.

Las relaciones sexuales estaban prohibidas a partir del 3º o 4º mes de embarazo, esto se mantenía hasta un año después del parto.

El marido de la embarazada tenía también sus tabúes, no podía matar animales porque ello significaba la muerte o distintos defectos físicos del hijo (comunión entre la naturaleza y el hombre).

Esta prohibición de matar abarcaba también a los animales considerados peligrosos, como el gato montés o las víboras.

Podía pescar pero no con anzuelo o lanza sino con red, de manera de no causar daño físico al animal.

Entre los Tobas era meritorio el aprender a guardar silencio o hablar sólo lo imprescindible.

Los discursos estaban reservados a los jefes y ancianos que eran los poseedores de la sabiduría.

Era mal vista la persona charlatana y el interrumpir o levantar la voz en medio de los ancianos era motivo de severos castigos.

El tabú del silencio ante el nombre de ciertas enfermedades o el nombre de personas fallecidas puede ser un refuerzo hacia la práctica del silencio o el hablar en voz baja.

Cuando una persona de la tribu moría su nombre se transformaba en tabú, no podía ser pronunciado, los niños eran especialmente enseñados en esta prohibición.

No solo el nombre del muerto era tabú, sino que tampoco se le podía mencionar por su parentesco (Ej: tío, abuelo, etc).

Esta prohibición era abandonada cuando un niño tomaba el nombre del muerto, esto sucedía en la ceremonia de iniciación, en la que se imponía a los niños el nombre de parientes fallecidos que guardaban cierta semejanza física o espiritual con éstos.

Era el nombre adulto, antes llevaban el infantil y se consideraba el definitivo.

Con respecto al tabú del silencio, llama la atención el poder de la palabra para los Tobas, el signo lingüístico trasciende la mera función comunicativa y adquiere nuevas y peligrosas significaciones. El Toba no sólo reconoce la importancia del significado como tal, sino que tiene en cuenta también el significante o imagen acústica como capaz de producir resultados adversos a la seguridad individual o social.